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文／周鈺珊 圖／網路圖片
責任編輯／邵璦婷
古早的年代，大自然與人民的生活息息相關，彼此相依相存，人類對於萬事萬物衍伸而成的情感，成了民族獨特的文化風景，拜物教於是產生。樹神的崇拜是其中一種，在神秘的色彩中，帶有對自然的崇敬與警惕。時至今日，在許多民族間仍可看見其信仰的痕跡。
淺談樹神崇拜起源
對樹崇拜的信仰之所以興起，可以追溯回原始先民對於世界的認識方式。在工業與科技尚未興起的年代，大自然的一切皆是神秘且未知的，面對變幻莫測的大千世界，人類僅能從自身經驗出發，賦予一切有機、無機物人格化的特徵——有思想、有情感、有靈魂——以解釋所有在當時未能解釋的自然現象。
化作神的樹木，乘載著人類形象的投射，其實也乘載了人類飽食安穩地度日之期望。在飢荒之際，樹木提供人類果實以果腹；在病痛之時，樹木作為藥物以解除人類的苦痛；狂風暴雨交加之下，樹木提供人類遮風避雨的去處。種種危機下的實用功能，更加提升了人類對於樹木的崇敬之情。
而在生育率低、死亡率高的年代，繁衍後代更成為人類重要的任務之一。結實纍纍的多果樹木，其外顯的特徵彷彿作為一種證明，象徵著生命力與繁殖力的旺盛，引起先民的崇敬之情。種種條件的綜合之下，樹神崇拜於是興起。在不同的地區有不同的樹種分佈，又依據不同民族的文化與生活情形，各自發展出了不同的儀式與崇拜對象。
不同文化 相似的樹神信仰
不同的文化中，也各自存在相似的樹神信仰。傳說撒奇萊雅族的祖先起源，與一棵大茄苳樹相關，在大洪水淹沒大地之時，一棵大茄苳樹拯救了一群小孩，這群孩童爬上茄苳樹，以果實維生、以樹皮保暖、並以樹葉婆娑聲作為搖籃曲。洪水退去的那一天，孩子也長大成人，這群孩子建立了自己的家園，是為撒奇萊雅人的祖先。
那棵拯救他們的大茄苳樹，也成為撒奇萊雅人心目中的「木神」。此後，撒奇萊雅人在每一年的夏季都會舉辦「木神祭」，一方面為了紀念茄苳樹的守護，另一方面，也是撒奇萊雅青年的成年禮。
有關茄苳樹的信仰，也存在於邵族著名的傳說故事中。很久以前，邵族曾在日月潭的水沙連地區安穩度日、且勢力強盛，據說是受古老的「茄苳樹王」之保佑。然而來台拓墾的漢人，因為土地的爭執不斷，與邵族人發生了嚴重的衝突與爭鬥。
在獲知茄苳樹神的保佑後，漢人處心積慮想砍伐這棵茄苳樹，不料每每以斧頭砍伐，茄苳樹都能快速地癒合傷口。在經人之點後，改用鋸子（獠牙精）砍倒茄苳樹，再以狗血潑灑於樹頂，最終以大銅蓋遮蓋殘餘的樹幹，才斷了茄苳樹的生機；自此，邵族便不如往昔的強盛了。
在漢民族中，也存在著「大樹公」的祭祀，大樹公是樹神的總稱，也有人稱為「樹王公」。其樹齡多超過百年，長壽的形象像是神明的化身，更承載人們的期許，因為救助、保護著人民，而受到崇拜。拜樹的信眾不分年紀與性別，在臺灣民間也有拜大樹公為「契子」的習俗，希望體弱多病的孩子，能像大樹公般生生不息。
大樹公的樹種，常見包含了榕樹、棘桐、松樹等。在新北市廣興里有一棵樹齡超過兩百歲的九丁榕樹，至今居民仍虔心祭拜。相傳曾有當地居民腳部患了怪病，四處求醫卻不見好轉，一日路過這棵九丁榕，因為腳病發作而休憩於樹旁，並向榕樹許願。後來，病痛果然有了改善，為了感謝九丁榕的守護，便為其蓋廟、加以供奉，人稱「樹醫公」。儘管不同族群間存在著文化差異，卻都存在對鄉土、對自然同等的愛與敬畏之意。
庇蔭人民 更承載情感的老樹
再一次走進鄉野間，孩童們依然使盡全力，張開雙臂想要懷抱粗大的樹幹，但小小的身軀怎麼樣也抱不住；已經長大、老去的人們，依然坐在樹下，或下棋、或乘涼，笑著對孩童說故事，說他也曾那麼想用雙臂就把大樹給環抱，成長的過程才逐漸明白，有些事物，生來就不是要給人們抓住的。
語句裡有一點害怕，也許是害怕有一天，那抱不住的老樹不在了，就連古早的記憶也碰不著了。樹不發一語，靜靜守護人們一生，你有多久，沒有走出戶外看看那棵伴你長大的老樹了呢？
【我有一棵樹】
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