許多第一次看到古典掌中戲偶的朋友，相信都會有些不習慣，除了身形比例不同於真人外，讓最多人驚訝的恐怕是那慘白的臉蛋，時常就莫名其妙跟一堆鬼故事串聯在一起了….
究竟為什麼戲偶們的臉部總是慘白而不畫肉色呢？是因為顏料不夠還是偷工減料呢？欲尋找答案就必先去了解過去的演戲環境。
在早期電力設備缺乏的年代，夜間使用照明時多是使用燭火或油燈，甚至使用磺火照明。這些照明光源的亮度極低，猶如鎢絲燈泡只有五燭一般。
但不管在什麼時候上臺演戲，戲偶的臉部一定要讓觀眾看得見是很重要的一件事；若是戲偶臉部使用膚色，在光源不足的情況下便會過暗，從肉眼看起來就像咖啡色十分不好看；倘若將臉部粉繪成白色，在低照明的黃光投射下，就會清楚許多，因此不只男女主角，大多的戲偶臉部也都會畫成白色，而這樣的習慣也就自然地留存至今。
一般正常的燈源下，白色皮膚特別顯得不自然。
在早期光線不足的情況下，白色比皮膚色能見度還高
其實除了掌中戲偶外，早期許多戲劇的化妝也是如此，就舉我們稍微熟悉的京劇來說，以前演員臉部也全是畫成白色，慘白的粉底配上鮮紅的櫻桃嘴，兩道粗黑的濃眉壓在眉骨之上顯得極為誇張，這差不多是清代至民國初年的化妝習慣，至後來是京劇大師梅蘭芳吸收南方戲的化妝技巧後，添加了些粉色，才得以看到今日舞台上的化妝樣貌。
早期京劇妝容。圖片取自：央視網
梅蘭芳吸收南方戲的精髓，後來妝容顏色稍做改變。/圖片取自：梅蘭芳紀念館。
所以下次若是有機會看到台上的白面書生，不要認為是因為貧血造成，也別質疑人家偷工減料懶得塗色啊！